SOLEIL ET PEAU

 SOLEIL ET PEAU

Le soleil induit sur l’organisme des effets bénéfiques et nocifs mais au-delà de ses effets

positifs sur le moral, il peut être dangereux pour notre peau.

Les rayonnements ultraviolets (UV) sont une composante invisible du rayonnement solaire. Ils

provoquent des coups de soleil et à plus long terme un vieillissement prématuré de la peau et

des cancers cutanés. Les expositions intermittentes et intenses sont celles qui ont l’effet le

plus nocif sur la peau.

Le risque de développer un cancer de la peau est malheureusement 10 fois plus important

aujourd’hui qu’en 1930. En cause : nos expositions plus fréquentes au soleil.

C’est au début du 20e siècle que les scientifiques ont commencé à s’intéresser aux bienfaits de

la lumière pour traiter certaines maladies. Ainsi, en 1903, Niels Finsen, un chercheur danois, a

reçu le prix Nobel de médecine pour l’utilisation de la thérapie ultraviolette dans le traitement

du lupus.

À partir des années 60, les médecins constatent l’importance du nombre de cancers de la peau

dans les professions très exposées au soleil, tels les marins et les agriculteurs. On parle même

d’épidémie chez ces travailleurs très exposés malgré eux. On connaît maintenant les dangers

des coups de soleil, des rayons UVA et B, et la nécessité de la photoprotection.

Dans certains pays très ensoleillés et où la population a la peau blanche (comme l’Australie

avec un taux de cancer de la peau parmi les plus élevés au monde), les instances de sécurité

sanitaire ont mis en place des actions de prévention très importantes, telles que l’utilisation de

maillots de bain réalisés dans des tissus spéciaux, « sun-proof », pour protéger les enfants au

maximum.

1/ Action des ultraviolets

Les mécanismes d’action des UV sur la peau sont aujourd’hui bien connus. Les rayons du soleil

sont composés de particules énergétiques : les photons. Ils ont différentes longueurs d’onde,

et parmi eux, les rayons invisibles ultraviolets (UVA, UVB) et infrarouges peuvent plus ou moins

pénétrer dans la peau. Si les UVB sont en majorité arrêtés par l’épiderme et si les UVA pénètrent

plus directement dans les couches profondes de la peau, les deux sont dangereux pour la peau

et provoquent des mutations de gènes à l’origine des cancers.

EFFETS

• vieillissement cutané

• pigmentation immédiate

• cancer cutané

• coup de soleil

• bronzage

• cancer cutané

• synthèse de vitamine D

• sensation de chaleur

• potentialisation des

effets des radiations

UV

60%

40%

EPIDERME

DERME

HYPODERME

90%

10%

UV-A UV-B INFRAROUGE

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Certaines cellules de la peau produisent des grains de mélanine, capables d’arrêter une partie des

rayons du soleil.

Ainsi la pigmentation naturelle constitue le facteur essentiel pour se protéger contre les UV.

Les couleurs de la peau, des yeux et des cheveux permettent de définir le phototype, qui classe

les individus selon la réaction de leur peau lors d’une exposition solaire. Les cancers de la peau

prédominent chez les sujets blancs à la peau plus claire vivant au soleil.

2/ Exposition au soleil et protections solaires

Tous les individus naissent avec un capital soleil, c’est-à-dire une capacité de résistance et de

réparation face aux méfaits du soleil.

Plus on s’expose, plus le capital diminue de façon irréversible. Il est donc important de le préserver

et ce, dès l’enfance.

»»LA LUCITE SOLAIRE

Il existe plusieurs allergies au soleil, appelées lucites. La plus fréquente est la « lucite estivale

bénigne », qui touche environ 1 femme sur 10 entre 17 et 40 ans, soit près de 900 000 personnes

chaque année.

Elle se développe sous l’influence des UVA et se manifeste sous la forme d’une éruption de petits

boutons qui démangent. Cette allergie est plus visible sur le décolleté, le haut du dos, les avantbras

et les jambes, soit les endroits les plus exposés au soleil. Elle peut diminuer ou, au contraire,

s’aggraver d’année en année.

En cas de poussée, le médecin peut être conduit à prescrire des antihistaminiques oraux et une

crème spécifique. Si la lucite est importante, il peut prescrire également un traitement préventif

oral et dans tous les cas, des produits solaires de forte protection (50 +).

»»LES CRÈMES SOLAIRES

Si la majorité des Français connaissent les méfaits du soleil, les mesures de protection qu’ils

utilisent ne sont souvent pas suffisantes. Les produits de protection solaire sont très efficaces,

mais nécessitent d’être appliqués très régulièrement et à bonne dose. Par ailleurs, ils permettent

surtout de protéger contre les UVB, leur efficacité sur les UVA restant plus modérée.

L’indice de protection, appelé SPF pour Sun Protection Factor (facteur de protection solaire),

indique la quantité de soleil qu’il faudrait recevoir pour attraper un coup de soleil après avoir

appliqué la crème. Cet indice matérialise l’efficacité de la protection, mais il faut savoir que

les tests permettant de déterminer ce coefficient sont effectués en laboratoire sur la base de

l’application d’une couche très épaisse (2 mg de crème par cm2 de peau). En règle générale, la

quantité de crème que l’on applique sur la peau est très inférieure (1 à 0,7 mg/cm2). En pratique

donc, l’indice réel est divisé par 2 ou par 3.

En France métropolitaine, c’est entre mai et août que le rayonnement solaire est le plus intense.

Les bulletins météorologiques donnent désormais l’indice UV sur une échelle de 1 à 12. À partir de

5, la protection solaire est recommandée.

Contrairement aux idées reçues, l’intensité des UV du soleil n’est pas liée à la sensation de chaleur

et les rayons peuvent être très forts même lorsqu’il y a des nuages, du vent ou de la neige. La

réverbération due aux surfaces claires (sable, neige, eau…) augmente leur intensité.

Le parasol diminue l’intensité du rayonnement mais ne protège pas intégralement des rayons du

soleil.

TA B L E AU D E S 6 PHOTOT YP E S

Phototype I Phototype II Phototype III

Réaction »

au soleil :

ne bronze pas, attrape

systématiquement des

coups de soleil

bronze difficilement, attrape

souvent des coups de soleil

a parfois des coups de soleil,

bronze progressivement

Type : peau très claire,

taches de rousseur,

cheveux blonds ou

roux

peau très claire, cheveux

blonds ou châtains, des taches

de rousseur apparaissent au

soleil, yeux clairs

peau claire, cheveux blonds

ou châtains

Phototype IV Phototype V Phototype VI

Réaction »

au soleil :

attrape peu de coups

de soleil, bronze bien

a rarement des coups de

soleil, bronze facilement

peau foncée,

n’a jamais de coups de soleil

Type : peau mate, cheveux

châtains ou bruns,

yeux foncés

peau foncée, yeux foncés peau noire

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!

!

Attention, le soleil est plus fort sous les tropiques ! La quantité d’UV que l’on reçoit varie en

fonction de la latitude. Plus on se rapproche de l’équateur, plus elle est élevée…

Toute application de protection solaire doit être renouvelée régulièrement, toutes les 2 heures

environ, en cas d’exposition continue.

Par ailleurs, beaucoup de crèmes solaires promettent une résistance à l’eau, mais pourtant,

selon les dernières données de l’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé,

l’efficacité de protection solaire de toutes les crèmes est diminuée de 90 % après 30 minutes

d’activité physique. Il est donc primordial d’appliquer à nouveau de la crème régulièrement

entre les baignades ou après une activité physique.

Les autobronzants sont des cosmétiques permettant d’obtenir un aspect bronzé, sans les

méfaits du soleil. Ces crèmes et fluides agissent par un phénomène chimique. Ils colorent les

cellules mortes à la surface de la peau et ne sont pas dangereux.

Il ne s’agit pas de protection solaire, sauf quand ils sont associés à une protection UV.

LES PRÉCAUTIONS INDISPENSABLES

• Apprécier sa sensibilité personnelle au soleil : peau mate, brune ou blonde, et pratiquer des

expositions d’autant plus progressives que le phototype est plus clair.

• Limiter les expositions au soleil l’été et les éviter entre 12 h et 16 h (heures riches en rayons

brûlants).

Préférer pour bronzer, le soleil du matin ou de la fin de l’après-midi.

Ne pas rester sur la plage des heures entières et ne pas dépasser 1 heure de bain de soleil par jour,

les mélanocytes ayant recueilli la dose de soleil suffisante pour un bronzage de qualité.

• Utiliser une crème solaire efficace d’indice de protection 30 au minimum, appliquer le produit

avant de sortir (pour éviter le « coup de soleil surprise » lors des promenades) en quantité importante

et renouveler l’application toutes les 2 heures.

Ne pas oublier les oreilles, le nez, les lèvres (stick), la nuque, le dessus des pieds…

• S’essuyer soigneusement après chaque bain car les gouttelettes d’eau ont un effet réfléchissant

favorisant les coups de soleil et amenuisant l’efficacité des produits solaires.

• Renouveler l’application de crème solaire après chaque baignade même si le produit est dit

« waterproof ».

• Se protéger avec des vêtements légers : chapeau à bord large, tee-shirt, pantalon et ne pas oublier

la protection oculaire (lunettes de soleil).

• Les nourrissons ont la peau fragile, il est donc important de ne pas les exposer au soleil.

• Pendant les vacances, consulter les bulletins météo qui communiquent régulièrement l’index UV,

c’est-à-dire l’intensité du rayonnement solaire : plus l’index est élevé, plus il est nécessaire de se

protéger.

• Attention ! Les parfums et certains cosmétiques sont incompatibles avec le soleil de même que

certains médicaments sont responsables de photosensibilisation.

• Se méfier des circonstances comportant un risque supplémentaire ou une fausse sécurité : vent

frais, couverture nuageuse faible, sol réfléchissant (neige, sable, eau), altitude.

BON À SAVOIR !

• Ecran total = fausse promesse

L’appellation écran total n’est plus autorisée en France, car aucune crème ne protège complètement

du soleil. On ne trouve maintenant que des protections SPF 50 + en Europe et toute application doit

être renouvelée régulièrement toutes les 2 heures.

Aux USA, où les méthodes de validation de la photoprotection sont différentes, on trouve des crèmes

solaires avec un indice supérieur à 70, mais qui en fait, protègent moins efficacement que des crèmes

d’indice 50 + européennes.

• L’Organisation Mondiale de la Santé et la Direction générale de la santé déconseillent fortement

l’usage, à titre esthétique, de dispositifs de bronzage artificiel (cabines de bronzage) qui augmentent

la dose d’UV reçue par la peau.

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3/ Médicaments et soleil

Avec la prise de certains médicaments (les antibiotiques en particulier), l’exposition au soleil

peut entraîner des réactions appelées, suivant le mécanisme en cause, phototoxicité ou

photoallergie.

Les médicaments responsables de ces effets sont bien connus des médecins qui, s’ils sont

amenés à les prescrire, mettent bien évidemment en garde au préalable leurs patients.

Par ailleurs, lorsque l’on prend des médicaments et qu’une manifestation cutanée anormale

paraît provoquée par le soleil, il faut immédiatement arrêter toute exposition et consulter

rapidement un médecin pour identifier l’éventuel médicament responsable et prendre en

charge la manifestation allergique.