Le vieillissement de la peau

 

/ Le vieillissement de la peau

»» LA PEAU : UN CAPITAL À BIEN PROTÉGER

Comme tous les organes du corps, la peau est soumise aux effets du temps. Si cet effet est

visible, il est très influencé par la façon dont on en prend soin tout au long de sa vie.

• Le vieillissement, un processus naturel

La peau est un organe en renouvellement permanent, autrement dit ses cellules meurent

et se renouvellent chaque jour. Dans leur fonctionnement normal, les cellules de la peau se

renouvellent tous les 28 jours, pendant 50 cycles au maximum.

Mais au fur et à mesure que la peau vieillit, le renouvellement des cellules se ralentit, et peut

passer à plus de 30 jours. Les cellules les plus anciennes peuvent alors s’accumuler et donner

l’impression de teint brouillé et de peau épaissie, traduisant également le dessèchement cutané

qui est souvent la première plainte des personnes vieillissantes. Si le dessèchement n’est pas

corrigé, les rides vont laisser plus facilement leur empreinte sur la peau, d’autant que cette

dernière a tendance également à s’amincir.

Parallèlement, apparaissent des modifications du derme, responsables de sa perte de tonicité

et du relâchement, également sous-tendu par la fonte du tissu graisseux et musculaire qui ne

joue plus son rôle de soutien. Les volumes et l’aspect du visage se modifient progressivement

tandis que les rides se creusent.

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• Une altération des processus de réparation et de la sécrétion des hormones

Le vieillissement est lié à une altération des mécanismes de réparation ou de maintenance

des cellules. Il est déterminé, d’une part, par une sorte d’horloge biologique individuelle

génétiquement programmée, d’autre part, par les capacités de résistance de la cellule aux

dégâts oxydatifs causés par des substances toxiques appelées « radicaux libres ».

Le vieillissement est également sous le contrôle de nombreuses hormones et la baisse de la

sécrétion hormonale observée au fil du temps joue un rôle important dans le vieillissement

cutané.

• L’environnement

Depuis quelques années, les spécialistes se sont aperçus qu’un environnement défavorable

pouvait modifier le capital génétique des cellules cutanées, les rendant moins efficaces dans

leur multiplication et plus fragiles. Pour bien vieillir, il est donc conseillé d’éviter en particulier

le soleil, le tabac, la pollution, tout en veillant à garder une alimentation équilibrée et plus

généralement une vie saine si possible, sans trop de stress.

»» LES RIDES

La déshydratation de la peau est un facteur important dans l’apparition des rides. La peau qui

vieillit sans hydratation se flétrit comme celle d’une pomme. Plus la peau sera déshydratée,

plus les rides seront marquées.

S’il est impossible d’aller à l’encontre du vieillissement naturel des cellules, il est possible

cependant d’en limiter les conséquences visibles.

D’une manière générale, une alimentation riche en anti-oxydants (fruits, légumes, poisson…),

une activité physique régulière, une protection solaire renforcée, un arrêt du tabagisme et

une bonne hydratation cutanée sont les piliers de bon sens d’une stratégie anti-vieillissement

efficace.

De façon plus ponctuelle, la cosmétique moderne peut aider à diminuer les effets visibles du

vieillissement. Si les effets des crèmes « anti-vieillissement » sont aujourd’hui réels, ils restent

loin des promesses publicitaires ! Plusieurs molécules ont ainsi des actions prouvées mais

modérées :

• les crèmes à base de vitamine C permettent de protéger la peau des agressions extérieures ;

• pour renforcer la barrière cutanée, les acides gras essentiels (oméga 3, oméga 6) et les

céramides sont efficaces (on les trouve dans l’huile d’argan, d’onagre, d’amande) ;

• pour augmenter les facteurs naturels d’hydratation, on peut utiliser les molécules de la classe

des glycérols et les acides nucléiques ;

• pour agir sur le tissu conjonctif du derme et le rendre plus souple, on pourra choisir des

produits contenant des actifs de type pro-collagène, ou matrixyl ;

• pour stimuler la substance fondamentale du derme, le rétinol et tous les dérivés des rétinoïdes

(riches en vitamine A) agissent assez efficacement ;

• enfin, la vitamine PP et les sirtuines sont des molécules que l’on trouve dans certains

cosmétiques et qui auraient un effet de protection et de réparation des structures cutanées.

Tous ces actifs peuvent être combinés entre eux pour un effet plus marqué.

Concernant la différence d’efficacité entre un cosmétique de luxe et une crème meilleur

marché, il semblerait que le premier soit soumis à des recherches plus poussées et qu’il utilise

des ingrédients plus chers ; de là à justifier un prix 10 fois plus élevé par une action 10 fois plus

importante…

»» LEURS TRAITEMENTS

Depuis quelques dizaines d’années, des interventions promettent une « rénovation » complète

de la peau du visage.

• Le peeling

Cette intervention vise à accélérer le nettoyage des cellules épidermiques superficielles

mortes, stimulant ainsi indirectement l’activité de renouvellement cellulaire. Le peeling utilise

des produits « abrasifs », provoquant une irritation plus ou moins importante suivant le type de

peeling utilisé (de superficiel à profond). Le peeling doux nécessitera plusieurs séances pour

donner un effet visible et devra être accompagné d’un protocole très strict de préparation et

de poursuite de traitement sur la durée.

• La dermabrasion mécanique ou au laser

C’est une technique relativement plus agressive de renouvellement cellulaire et les cellules de

la peau sont détruites jusqu’au derme. Les inconvénients en terme d’irritation sont donc plus

marqués qu’avec le peeling. Ces effets peuvent se maintenir assez bien dans le temps.

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• L’injection de produits de comblement

L’injection intradermique de produits de comblement dégradables comme le collagène ou

l’acide hyaluronique, vise à combler les zones les plus « affaissées » de l’épiderme.

L’utilisation de ces produits, à condition d’être précédée d’une consultation préalable pour

déterminer la bonne indication et les contre-indications, comporte peu de risques. Les produits

non dégradables peuvent entraîner des complications et doivent être proscrits.

La toxine botulique (« Botox ») est réservée aux rides du front verticales (rides du lion) et

horizontales. Son action détend les muscles dont la contraction répétée provoque ces rides,

d’où l’effet de lissage du front. Son action se prolonge 6 à 9 mois et nécessite donc des injections

régulières.

3/ La peau de couleur

»» LE FONCTIONNEMENT DE LA PIGMENTATION

La peau peut présenter des couleurs différentes selon ses origines et il n’y a pas vraiment

de couleur de peau directement associée à un pays ou à une région du monde. Du fait du

métissage des populations, toutes les couleurs de peau sont possibles.

Ces couleurs sont liées à la présence plus ou moins importante de mélanine dans le derme, un

pigment dont le rôle est de protéger la peau contre les rayons du soleil. On estime que la peau

noire protège 5 fois plus que la peau blanche des rayons du soleil. Ainsi les peaux claires ont un

risque beaucoup plus élevé de cancers cutanés ; mais si ce risque est beaucoup plus faible sur

la peau foncée, il existe néanmoins.

En revanche, dans des climats secs et froids, les peaux foncées souffrent de dessèchement.

L’eczéma en est la conséquence directe. La peau est très sèche à certains endroits et n’arrive

pas à reconstruire son film protecteur. Il se crée une inflammation locale, c’est l’eczéma. Par

ailleurs, pour lutter contre la sécheresse cutanée, la peau du visage produit davantage de

sébum, pouvant provoquer de l’acné. Le cuir chevelu souffre également de sécheresse et peut

gratter. C’est le démarrage des démangeaisons et des pellicules.

»» LES ANOMALIES DE LA PIGMENTATION

Les taches foncées sont des soucis fréquents pour les peaux noires. Cette rupture de

l’harmonie du teint est due à une inflammation, donc à un problème médical, qui engendre

une hyperpigmentation transitoire. Pratiquement, toutes ces taches disparaissent avec le

traitement approprié de la maladie à l’origine de leur apparition.

»» L’ÉCLAIRCISSEMENT DE LA PEAU

L’usage des crèmes éclaircissantes s’est développé depuis une trentaine d’années principalement

lié aux canons de la beauté moderne : un teint idéal bronzé, mais pas trop foncé.

Les méthodes anciennes utilisées en Afrique (shampoings ou détergents appliqués sur la peau)

sont abandonnées depuis longtemps mais de nouveaux produits encore plus agressifs sont

vendus en masse dans les magasins spécialisés en cosmétiques « afro ». Deux principes actifs

sont utilisés dans ces produits :

• l’hydroquinone, (interdite depuis 2003) ; elle dépigmente la peau « en confetti », avec de

nombreuses petites tâches blanches correspondant à des zones où la mélanine n’est plus

fabriquée,

• la cortisone, qui amincit la peau et l’atrophie, provoquant de larges vergetures surtout aux

bras et aux cuisses, et des difficultés à cicatriser.

La cortisone est un médicament qui n’est pas en vente libre mais se retrouve pourtant dans des

produits plus ou moins contrefaits.

Les seuls traitements locaux ayant une autorisation de mise sur le marché contiennent des

dépigmentants légers (acides de fruits, AHA, vitamine C, extraits de plantes dites à effet

« hydroquinonique »).

L’usage de ces produits de blanchiment est malheureusement à l’origine de conséquences

parfois irréversibles (vergetures, couperose…). La peau fragilisée est alors plus sensible aux

infections avec l’apparition de furoncles et d’abcès. Les effets hormonaux sont marqués

par l’apparition de poils ou d’acné sur le visage. Plus rarement, l’utilisation excessive et très

prolongée de ces crèmes contenant de la cortisone peut provoquer de l’hypertension, un

diabète ou un dérèglement hormonal.

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! A NOTER

Sur la peau noire, l’acné se présente sous forme de tâches noires sur la peau, plus ou moins

en relief.

Très souvent, elle est constituée de petits comédons le long du cuir chevelu, sur le front et les

tempes. Cette forme d’acné est favorisée par les huiles et cires comédogènes utilisées pour

coiffer les cheveux.

Les traitements sont les mêmes que pour les peaux blanches, et mettent plusieurs semaines

avant de démontrer leur efficacité. Les traitements locaux sont parfois mal supportés, car ils

irritent la peau et peuvent provoquer des taches foncées qui disparaîtront quand l’acné aura

diminué.

Les crèmes autorisées sur le marché sont en vente libre. Elles ne présentent pas vraiment de

danger, mais peuvent être à l’origine d’allergies ou d’intolérances. Elles sont souvent grasses

et peuvent entraîner des acnés cosmétiques.

Les poils incarnés sur le visage sont très fréquents chez les hommes jeunes à peau foncée et se

matérialisent par de petits boutons inflammés sur la zone de la barbe. Ce problème est dû à la

spécificité des poils crépus qui poussent à l’horizontal et restent plus longtemps sous la peau.

Donc après avoir été rasés, les poils de barbe s’incarnent très vite et forment de petits kystes.